El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE)
es una empresa estatal de Costa Rica que se encarga de la generación de energía en diversas áreas, tales como la geotermia, la energía eólica, la hidráulica y las plantas de combustión. En su constante búsqueda por modernizar sus procesos, especialmente en el campo de la geotermia, el ICE ha estado implementando nuevas tecnologías que optimizan sus operaciones y garantizan la seguridad de sus trabajadores.
La geotermia, como fuente de energía renovable, es esencial para el desarrollo sostenible de Costa Rica, ya que reduce las emisiones de carbono y aprovecha el calor interno de la Tierra para generar electricidad de manera limpia y constante. Al integrar geotermia en su matriz energética, Costa Rica fortalece su liderazgo en energías renovables y en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
Uno de los esfuerzos recientes del ICE en este campo ha sido la automatización y modernización de las válvulas en pozos geotérmicos, donde se ha identificado la necesidad de utilizar actuadores portátiles como una solución más viable, especialmente en zonas rurales y remotas donde la infraestructura puede ser limitada. Estos actuadores permiten a los operadores realizar sus tareas de manera más eficiente y segura, mejorando las condiciones de trabajo en lugares de difícil acceso.
En esta entrevista, el ingeniero Emmanuel Moreira, responsable de mantenimiento y operaciones del ICE, comparte su experiencia con la implementación de los actuadores portátiles Modec y cómo esta tecnología ha transformado las operaciones de campo, no solo optimizando los procesos técnicos, sino también mejorando la ergonomía para los trabajadores.
"ICE es una entidad estatal que opera varias empresas relacionada a la energía, y en el área de geotermia tenemos campos como Miravalles, Pailas y otro en desarrollo llamado Borinquen. Cada campo tiene pozos de producción y reinyección, y estamos en un proceso de modernización para motorizar algunas válvulas en estos pozos. Inicialmente pensamos en actuadores fijos, pero llevar el tendido eléctrico a esas áreas rurales resultaba ser una inversión mayor que los propios actuadores. Así fue como encontramos una oportunidad con los actuadores portátiles de modec, que ofrecen el torque necesario sin la necesidad de cableado eléctrico." Emmanuel Moreira (ICE)
ICE enfrentaba varios desafíos en las operaciones de sus válvulas geotérmicas:
➡️Ubicaciones Remotas: Muchos de sus pozos geotérmicos se encuentran en áreas remotas, lo que dificulta y hace más lento el mantenimiento tradicional de válvulas.
➡️Problemas de Seguridad: Las operaciones manuales de válvulas pueden ser físicamente exigentes y representar riesgos para la seguridad de los trabajadores.
➡️Eficiencia: ICE necesitaba una solución para optimizar sus operaciones de válvulas y reducir el tiempo de inactividad.
Moreira también agregó que el cableado para los actuadores fijos era costoso en áreas remotas. Los actuadores portátiles fueron una solución más económica. Los actuadores portátiles resultaron efectivos tanto en los pozos como en las tuberías de trasiego de fluidos, ya sea vapor o salmuera.
ICE trabajó estrechamente con modec para implementar los actuadores portátiles para válvulas.
Modec brindó asesoramiento experto y soporte durante todo el proceso, asegurando una integración sin problemas en los sistemas existentes de ICE.
Modec: Ustedes utilizan el actuador eléctrico a batería JA73. ¿Por qué eligieron la energía a batería cuando a veces viajan largas distancias sin electricidad?
EM: Nosotros nos decantamos más por el actuador eléctrico a batería, porque somos una empresa eléctrica. También tenemos políticas muy serias con respecto a la parte de energías renovables. Entonces, si vamos a un campo a 100 km de distancia, tenemos que llevar el equipo cargado a 100%. Hemos visto que la batería rinde, tiene bastante autonomía.
Además, preguntamos si los actuadores portátiles podrían ser útiles en otros sectores de ICE, como la energía hidroeléctrica o eólica.
E. Moreira respondió que otros departamentos dentro de ICE, incluidas las plantas hidroeléctricas y las de combustibles fósiles, han mostrado interés.
Estos departamentos también manejan sistemas de tuberías con válvulas importantes. Cree que es probable que otros departamentos adquieran actuadores portátiles en el futuro debido a su potencial para mejorar la ergonomía de los trabajadores.
La implementación exitosa de la tecnología en su departamento puede servir como un modelo positivo para que otros consideren su uso.
E. Moreira destacó la importancia de la aprobación del equipo, su servicio satisfactorio y el soporte técnico directo proporcionado por modec y Tecnosagot. Este soporte directo, sin intermediarios ni barreras idiomáticas, garantiza la fiabilidad.
"El ICE tiene una vocación preventiva. La población de trabajadores está envejeciendo y las actividades manuales conllevan riesgos. Por eso buscamos herramientas que reduzcan el esfuerzo físico, lo que a su vez minimiza las lesiones y permite que los trabajadores experimentados permanezcan en sus puestos. Esto es crucial porque estas operaciones, como la estimulación de pozos, requieren personal altamente capacitado.
Insisto, en la geotermia, el flujo de trabajo no es tan limpio, trae consigo incrustaciones. La operación se vuelve bastante difícil, no es como el Oil and Gas, donde el fluido es más limpio. En nuestro caso, hay una tendencia que genera atascamiento. Vencer esa resistencia inicial es algo muy necesario. La implementación de los actuadores modec nos ayuda a consolidar la política de cuidado de nuestros trabajadores." E. Moreira
La implementación de los actuadores portátiles para válvulas de modec resultó en beneficios significativos para ICE, incluyendo:
➡️Eficiencia Mejorada: Los actuadores optimizaron las operaciones de válvulas, reduciendo el tiempo y el esfuerzo requeridos para las maniobras manuales.
➡️Problemas de Seguridad: Las operaciones manuales de válvulas pueden ser físicamente exigentes y representar riesgos para la seguridad de los trabajadores.
➡️Mayor Seguridad: Al eliminar la necesidad de palancas y reducir la tensión física
Anteriormente, los operadores de ICE realizaban estas tareas manualmente con palancas, a menudo requiriendo la ayuda de dos personas. Esto llevó a lesiones musculoesqueléticas, especialmente entre la fuerza laboral más envejecida.
Los actuadores eliminaron la necesidad de palancas, reduciendo el riesgo de lesiones. Su tamaño compacto y portabilidad permitieron a los técnicos llevarlos en sus vehículos y realizar las operaciones de manera más eficiente y ergonómica
El impacto positivo de los actuadores portátiles para válvulas de modec en las operaciones de ICE ha llevado a un aumento en la satisfacción del cliente y al éxito general.
"Modec: ¿Cómo han afectado los actuadores la moral y la productividad de los trabajadores de ICE?
Nuestros trabajadores están extremadamente satisfechos con los actuadores de Modec. Han hecho su trabajo más fácil, seguro y eficiente. Esto ha mejorado la moral y la productividad", dijo Moreira.
ICE ha reconocido la importancia de reducir la tensión física en los operadores. Otras industrias que manejan válvulas pesadas o sistemas de tuberías también podrían beneficiarse de esta tecnología.
Por ejemplo, las refinerías estatales locales que manejan la transferencia de combustible y las empresas involucradas en el suministro y la recolección de agua podrían beneficiarse.
En el sector geotérmico, hay potencial para beneficios similares en otros países de Centroamérica, como Nicaragua, El Salvador y México, especialmente en pozos más antiguos, concluyó E. Moreira.
Los actuadores portátiles para válvulas de modec han sido un gran activo para ICE. Han mejorado las operaciones geotérmicas y han hecho el trabajo más seguro para los trabajadores.
Al resolver los problemas de ubicaciones remotas y válvulas manuales, modec ha ayudado a ICE a brindar un excelente servicio y alcanzar sus objetivos.
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